日本執事アカデミー

日本執事アカデミーは、執事になりたい人のための学校です。ホテルや接客の学校は数あれど、執事という職業そのものを教える学校は日本にほとんどありません。協会が学校を持つ理由はそこにあります。執事は現場で見よう見まねで覚えるものだ、という時代を終わらせたかったのです。

本校は東京・お台場の青海にあり、協会の本部と同じ建物です。授業は土日、一日六時間。平日は働きながら、週末に執事の型を身につける。受講生の多くは、接客、事務、医療、それぞれの現場を持つ社会人です。

—技を人から制度へ移す

学長として私が教室で繰り返すのは、執事は「相手を見る仕事」だということです。紅茶の淹れ方も銀器の磨き方も教えますが、それは相手を見るための手段です。技術が目的になった瞬間に、執事は給仕人に戻ってしまいます。

学校を持つと決めたとき、私が最初に書いたのは校則ではなく、「教えないこと」の一覧でした。愛想笑い、過剰な敬語、相手を持ち上げる言葉。それらは接客の学校では教えるかもしれませんが、執事の学校では教えません。執事は相手を持ち上げるのではなく、相手の前に静かに立つ職業だからです。

—初日に渡すのは帳面

もう一つ、学校を持つことで避けたかったのは、執事の技が個人の中に閉じることです。優れた執事がいても、その人が教えなければ技はその人とともに終わります。教室という形にして初めて、所作は次の世代へ渡ります。学校は、技を人から制度へ移す装置です。

受講生に最初に渡すのは道具ではなく、一冊の帳面です。授業で気づいたことを、その日のうちに書く。書かれた言葉は翌週の教室で読み返され、講師が答えます。執事の仕事は記録の仕事でもありますから、学びの最初から帳面を持たせます。

本校の学びには三つの特徴があります。定員を少人数に絞ること、練習に本物の銀器と食卓を使うこと、教えるのが現役の執事であること。どれも、執事が「隣で見て写し取る」ことでしか身につかない職業だからです。

三つの特徴を支えているのは、実は四つ目の特徴です。教室が館の中にあること。隣の部屋では、卒業した執事が実際にご主人さまにお仕えしています。受講生は授業の合間に、教科書の型が現実に動いている姿を廊下越しに見ます。これほど確かな教材はありません。

—教室に逃げ場はない

少人数であることは、受講生にとって逃げ場がないということでもあります。手が止まれば講師に見られ、間合いを外せばその場で指摘されます。厳しいと言われますが、現場で初めて指摘されるより、教室で指摘されたほうが安い。教室は、失敗してよい唯一の場所です。

本物の銀器を練習に使うと、必ず傷がつきます。それでも使うのは、傷を恐れる手つきでは執事になれないからです。恐る恐る扱えば動きは硬くなり、硬い動きは客席から見て落ち着きません。協会は練習用の銀器を毎年入れ替える前提で予算を組んでいます。傷は授業料の一部だと考えています。

アドバンス以上の課程には、受講生が客の側に座る実習があります。ホテルやレストランで一流のサービスを受け、何が心地よく、何が引っかかったかを言葉にする。給仕する側にいると見えないものが、される側に座ると一度で分かります。

この実習を入れたのは、執事の仕事が「相手の目線を想像する仕事」だからです。想像には材料が要ります。自分が客として扱われた記憶が、現場で相手を見るときの物差しになります。

—仕えられ慣れていない人

実習のあと、受講生には「気づいたことを三つ、良かったことを三つ」書いてもらいます。良かったことより気づいたことのほうが多く書ける人は、すでに執事の目を持ち始めています。反対に良かったことしか書けない人には、次の実習で席の位置を変えます。見る角度が変わると、見えるものが変わるからです。

客として座る実習には、もう一つの狙いがあります。仕えられることに慣れていない人は、仕えることも上手くいきません。恐縮しすぎる人は、相手が恐縮する場面を作ってしまう。客席に座る時間は、その加減を身体で覚えるための時間です。

課程を終えて段を得た執事は、その多くがTHE BUTLERの現場へ向かいます。学ぶ場と、働き先を差配する窓口が同じ協会の中にありますから、修了した翌週から道が続いています。務め先の知らせを修了生へ回す仕組みも、いま協会で組み立てているところです。

何歳であっても、前に何をしていても構いません。窓口に立っていた方、書類を扱っていた方、病床の側にいた方。そうした場で養われた判断は、執事の務めにそのまま持ち込めます。教室で見てきた限り、伸びるのは前の職場で相手をよく見ていた人です。

—最初の一年は名を上げなくてよい

修了生の中には、執事にならない道を選ぶ人もいます。ホテルに戻る人、家業を継ぐ人、医療の現場に戻る人。私はそれも成功だと考えています。相手を見る型は、どの職業に持ち帰っても働きます。執事の学校で学んだ人が、執事以外の場所で執事のように振る舞う。それは執事文化が広がることに他なりません。

進路の相談は学長である私が直接受けます。執事として立つのか、いまの職場に型を持ち帰るのか。どちらを選んでも、学校は修了生の名前を覚えています。協会の研鑽の場は修了生にいつでも開いており、認定の段を上げたくなったときには、また教室に戻ってこられます。

修了生に私がよく言うのは、最初の一年は名を上げようとしなくてよい、ということです。執事の評価は、その場で拍手される仕事ではありません。半年たって、そういえば困っていない、と気づかれる。それが良い執事の仕事の現れ方です。

卒業してすぐに常駐の務めへ進む人は多くありません。多くは数時間の依頼から入り、季節をいくつか越えてから一日の務めへ移ります。学校としては歯がゆく見えることもありますが、急がせません。執事の仕事は、同じ家に二度目、三度目と伺って初めて本領が出る職業です。その二度目を迎えるまでが、修了生の最初の課題です。

求人の情報を協会が扱う以上、条件の良し悪しだけで紹介することはしません。その家が執事をどう扱うつもりかを、先に伺います。過去には、執事を人手として数えているとしか思えないお話をお断りしたこともあります。修了生を送り出す学校である以上、送り出した先で何が起きるかまでが学校の責任です。

修了から数年たった卒業生が、教室に戻ってくることがあります。現場で行き詰まった型を確かめに来るのです。私はその日、講師ではなく聞き手に回ります。現場を持つ人の困り方は、教室にいる私より具体的で、こちらが教わることのほうが多い。学校が修了生に開いているのは、実はこちらの学びのためでもあります。

「気配りは生まれつき」と言う人がいます。学長としての私の答えは反対です。気配りは、相手を見る型を身体に入れれば誰でもできるようになる。だから学校が要るのです。才能なら学校は要りません。

型を教えるとき、私は必ず理由を添えます。器をなぜ右から置くのか、なぜ声を掛ける前に半歩下がるのか。理由を知った型は場面が変わっても崩れず、理由を知らない型は初めての場面で必ず崩れます。教科書に理由が書いてあるのは、そのためです。

—受講生からの問い

そしてもう一つ。教室で私が最後に教えるのは、型を捨てる瞬間です。相手が型どおりの応対を望んでいないと分かったとき、執事は型を離れて相手に合わせます。それができて初めて、型は本当に身についたと言えます。

型を教えるとき、私は必ず自分でやって見せます。言葉で説明できることは教科書に書いてあり、教室で講師がすべきことは、その言葉の通りに身体が動くところを見せることです。講師が見せられない型は教えない。それが本校の講師の約束です。

型を身体に入れる過程は、誰にとっても退屈です。同じ所作を何十回も繰り返す。その退屈に耐えられる人が、現場で退屈な時間を静かに待てる執事になります。学校が教えているのは所作であると同時に、待つ力でもあります。

理由を添えて型を教えると、受講生から思わぬ問いが返ってきます。その理由なら、こちらの手順のほうが自然ではありませんか、と。私はその問いを歓迎します。協会の条文が改まってきたのは、現場からの声と、教室からのこうした問いの両方によってです。

教えていて最も難しいのは、何もしない時間の教え方です。受講生は、手が空くと何かをしようとします。けれど執事の一日の多くは、待つ時間でできています。待っているあいだに姿勢を崩さず、視線を落とさず、呼ばれたら一歩で動ける。この何もしていないように見える状態こそ、最も訓練を要する型です。