Queen's Butler

Queen's Butlerは、全日本執事協会が新しく始めた事業です。お台場にある一軒のアンティークの館を舞台に、女性のお客様に執事のもてなしを体験していただきます。執事サロン、スタジオとレンタルスペース、執事見習い体験、オンラインショップ。入口は四つですが、館も執事も一つです。

「女王に仕える執事」という言葉を掲げたのは、館に来る方を誰であれ主として迎える、という意味です。館には男女の執事がおり、ご滞在のあいだは誰かが必ず同じ屋根の下に控えています。ご用件を伺い、必要なときに先回りし、静かにしていてほしいときには控えの間へ下がる。執事の間合いは、館の時間そのものです。

—館の名が執事に教えること

館のご利用は完全予約制で、お一人から最大六名まで。飲食物のお持ち込みはできますが、館から食事の提供はいたしません。料金や送迎の条件は時期により改められますので、公式サイトでご確認ください。

館の名前に「Queen」を置いたのは、女性のお客様を女王と呼ぶためではありません。館の扉の内側では、来た方が一番上に立つ、という順序を執事に忘れさせないためです。執事は主に仕える。その主が誰かを、館の名前が毎日執事に教えています。

—女性のためのサロンとした理由

館を構えるにあたって、私が最初に決めたのは、何をしない場所かということでした。ここは催しの会場ではなく、人を集めて賑やかにする場所ではありません。一組だけをお迎えし、その一組の時間だけが流れる。館の広さに対して受け入れる人数を絞ったのは、この一点を守るためです。

女性のためのサロンとした理由も書いておきます。執事のもてなしを受けてみたいと思っても、一人で足を運ぶには敷居が高いという声を、協会は長く聞いてきました。扉の内側に見知らぬ客がいないと分かっていること自体が、その敷居を下げます。これは配慮というより、館の設計です。

四つの入口のどれから入っても、館には執事がいます。鍵を渡して自由にお使いください、という貸し方はしません。出入りは執事が扉で受け、ご主人さまを館に一人きりにすることはありません。

とはいえ、執事が始終そばで話しているわけではありません。読書のあいだ、撮影が進んでいるあいだは控えの間に退き、呼ばれれば数歩で戻れる距離にいます。卓上の呼び鈴が、ご主人さまと執事をつなぐ合図です。

—控えの間での仕事

この約束は、館を守るためではなく、ご主人さまを守るためのものです。執事のいる館では、初めての方でも迷わず、誰にも気を使わずに過ごせます。それが協会が館を無人で貸さない理由です。

執事が控えの間に下がっているとき、何をしているのかとよく聞かれます。次の紅茶の支度をし、卓上の様子を音で聞き、呼び鈴の位置を確かめています。姿は見えなくても、注意は途切れていません。館の時間は、見えない執事の注意で支えられています。

—どのくらい話しかけるか

ご予約の際に「執事はどのくらい話しかけますか」と尋ねられることがあります。答えは、ご主人さまが決めてください、です。よく話してほしい方には会話の相手として、静かに過ごしたい方には気配だけを。到着時に一言いただければ、執事はその日の間合いを決めます。

執事が館に必ずいることには、もう一つ静かな理由があります。初めて館に来られる方は、何をしてよいのか分からないものです。誰もいなければ、その戸惑いを抱えたまま時間が過ぎます。執事がいれば、戸惑いは一言で解けます。館に執事がいるのは、その一言のためです。

館には四つの部屋があります。シャンデリアと長い食卓のある正餐の間。タイプライターと地球儀の置かれた書斎。読書と映画のための暖炉の間。そして休息のための寝室。どの部屋も、時代も産地も異なる調度をひとつの館として読めるように整えてあります。

部屋ごとに執事の役目は変わります。正餐の間では給仕、書斎では手紙と記録の補佐、暖炉の間では映画と紅茶、寝室では朝の紅茶とおやすみの支度。ご主人さまがどの部屋で過ごすかで、執事はその部屋の作法に切り替えます。

—先回りする順路として

部屋を移るとき、執事は必ず先に立って扉を開けます。次の部屋の明かりと温度は、ご主人さまが立ち上がる前に整えてあります。館の四つの部屋は、執事が先回りする順路として設計されています。

四つの部屋のどこで過ごすかは、ご予約の際に伺いますが、当日に変えていただいても構いません。書斎で手紙を書くつもりが暖炉の間で眠ってしまった、というのも館ではよくあることです。執事は部屋ではなく、ご主人さまに付いています。

部屋の明かりは、時刻によって落としていきます。到着のころは明るく、紅茶のころは少し落とし、映画のころには暖炉の火が主になる。ご主人さまが気づかないうちに、館の一日が夕暮れへ向かうように整えてあります。明かりの加減も、執事の所作の一部です。

四つの部屋のうち、最も長く過ごされるのは暖炉の間です。ご予約のときには正餐の間を希望される方が多いのですが、当日、時間が進むにつれて皆さま暖炉の前へ移られます。人が落ち着く場所は、思い描いた場所とは限りません。執事が部屋ではなくご主人さまに付くのは、この移動に付いていくためでもあります。

館に立つ執事は、THE BUTLERの現場に立つ執事と同じ人たちです。協会の認定を受け、同じ装いで、同じ作法で仕えます。THE BUTLERが執事をご家庭へ届ける事業なら、Queen's Butlerは執事のいる場所へお越しいただく事業です。

館で執事のもてなしを受けて、「これを家でも」と思われたら、THE BUTLERの窓口へ。館で装いに触れて、「自分も」と思われたら、日本執事アカデミーへ。館は、協会の事業すべてへの入口でもあります。

—館は執事の稽古場でもある

執事にとっても、館は大切な場所です。THE BUTLERの現場は依頼主の家であり、執事は客として振る舞う場所を持ちません。館は執事が主人の側に立って所作を磨ける、協会の稽古場でもあります。ご主人さまをお迎えしていない時間、館では執事が互いの所作を見合っています。

館があることで、執事の育ち方も変わりました。依頼主のお宅では、執事は失敗を取り返す余地が小さい。館であれば、同じ場面を何度でも組み立て直せます。ご主人さまをお迎えしていない時間の館は、協会で最も厳しい教室になります。

館の執事が交代するときは、必ず前の担当が次の担当に、その日のご主人さまの様子を口頭で渡します。紙に書けば済むようでいて、書けないことのほうが多い。声の調子、会話をお望みかどうか、どの椅子を選ばれたか。この受け渡しがあるから、執事が替わってもご主人さまは説明をやり直さずに済みます。